据《颜氏家训·杂艺》所载，可知博戏又分大博、小博。大博的行棋之法已弗成考。小博的玩法在《古博经》里有对照详细的记载。其主意是：两人相对坐，棋盘为 12道，两头旁边为水。把长方形的曲直短长各六个棋子放在棋盘上。又用鱼两枚，置于水中。比赛两边轮替掷琼（即骰子），依据掷采的大小，借以立意棋子进步的步数。棋子达到终点，将棋子竖起来，成为骁棋（或称枭棋）。成为骁的棋，便可入水“牵鱼”获筹。获六筹为胜。未成骁的棋，就称为散棋。骁棋也许攻击他方的棋子，也也许松手行走的机缘而不动，散棋却弗成。

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关于麻将的来源，另有别的一种说法

明朝郑和下欧美时，船上没有什么娱乐用的配置，船上的将士只能以扔掷骰子打赌当作游玩。但是在长远的帆海中，将士们厌烦了，不时有将士想家，甚至有试企图反的，郑和杀了他们，为了平稳军心，郑和发了然一种娱乐器械。

郑和以纸牌，牙牌，牌九等为根源，以100多块小木片为牌子，以舰队编制，分散刻了1-9 “条”，然后又以船上装淡水桶的数目，分散刻了1-9“桶”（筒）。然后又依据风向，刻了“器械南北”四个风向。又以吸引人的款项刻了1-9“万”。然后以“大中华耀兵异地”的标语。刻了血色的“中”，然后根据一年四序刻了四个花牌，首先有一块牌不明晰刻什么好，就不刻任何对象，这个就是“白板”。

第一次玩的时候是郑和、副帅、大将军、郑和的夫人（寺人也不妨娶妻）四私人一路玩，首先确定了游戏规则后，全船起初都玩此游戏，船上有一个姓麻的将军，他玩这个游戏八面见光，是以郑和给这个游戏定名“麻大将军牌”，就是后人的“麻将牌”